관절염 초기증상(내 관절이 보내는 '빨간 불')

"요즘 따라 아침에 손가락이 뻣뻣하네?", "계단 내려갈 때 무릎이 시큰거려." 이런 증상들을 단순히 '나이 탓'이나 '피곤해서'라고 넘기고 계시지는 않나요?

관절염은 초기에 발견해 관리하면 진행 속도를 대폭 늦출 수 있는 질환입니다. 하지만 방치하면 관절 변형이나 만성 통증으로 이어질 수 있어 **'골든 타임'**을 지키는 것이 무엇보다 중요합니다. 내 몸이 보내는 미세한 신호들을 정리해 드립니다.

1. 🔍 관절염이 시작될 때 나타나는 4가지 신호

① 아침에 느껴지는 뻣뻣함 (조조강직)

자고 일어났을 때 관절이 굳은 느낌이 들어 움직이기 힘든 증상입니다.

• 퇴행성 관절염: 뻣뻣함이 보통 30분 이내에 사라집니다.
• 류마티스 관절염: 뻣뻣함이 1시간 이상 지속되는 경우가 많습니다.

② 움직일 때 나타나는 시큰거림과 통증

초기에는 관절을 무리하게 사용했을 때만 통증이 나타납니다.

• 계단을 오르내릴 때 무릎이 시큰거림
• 오래 걷고 난 후 관절 부위가 욱신거림
• 심해지면 가만히 있을 때나 밤에 잠을 잘 때도 통증이 찾아옵니다.

③ 관절 부위의 부기(부종)와 열감

관절 주변이 퉁퉁 붓거나 만졌을 때 미열이 느껴진다면 염증이 진행 중이라는 신호입니다. 이는 관절을 보호하는 연골이 닳으면서 뼛조각이 주변 조직을 자극하기 때문입니다.

④ 관절에서 나는 소리 (마찰음)

관절을 움직일 때 '우득' 혹은 '사각사각' 하는 소리가 나면서 통증이 동반된다면 연골 손상을 의심해 봐야 합니다. 단순히 소리만 나는 경우는 괜찮지만, 통증이 함께 온다면 즉시 점검이 필요합니다.

2. 📊 퇴행성 vs 류마티스, 어떻게 다를까?

내가 느끼는 통증이 어떤 종류인지 구분해 보세요.

구분	퇴행성 관절염 (노화/과사용)	류마티스 관절염 (자가면역)
발생 원인	연골의 마모, 노화	면역 체계의 이상 공격
통증 시점	관절을 많이 쓴 저녁에 심함	자고 일어난 아침에 가장 심함
부위	무릎, 척추, 손가락 끝마디	손목, 발목, 손가락 중간 마디
특징	비대칭적 (한쪽만 아플 수 있음)	대칭적 (양쪽이 같이 아픔)

3. ✅ 관절염 예방을 위한 생활 수칙

1. 적정 체중 유지: 몸무게가 1kg 늘어날 때 무릎에 가해지는 하중은 3~5배 증가합니다.
2. 허벅지 근육 강화: 무릎 주변 근육(대퇴사두근)을 키우면 무릎 관절로 가는 충격을 근육이 대신 흡수해 줍니다.
3. 바닥 생활 피하기: 쪼그려 앉기, 양반다리는 관절의 최대 적입니다. 의자와 침대 생활을 권장합니다.
4. 낮은 강도의 운동: 수영, 실내 자전거, 평지 걷기 등 관절에 무리가 가지 않는 운동을 꾸준히 하세요.

마무리

관절 건강은 **'아껴 쓰는 것'**이 핵심입니다. 이미 통증이 시작되었다면 참지 말고 전문의를 찾아 정확한 상태를 확인하는 것이 가장 빠른 치료법입니다

 

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